🗾 Descubre Japón

Japón es una nación insular en el este de Asia, que se extiende en un largo arco frente a la costa noreste del continente asiático. El país está formado por 6.852 islas, aunque la gran mayoría de la población vive en las cuatro islas principales: Honshu, Hokkaido, Kyushu y Shikoku. Con una superficie total aproximadamente del tamaño de California, Japón alberga alrededor de 125 millones de habitantes Y, sin embargo, casi dos tercios de su territorio están cubiertos por densos bosques y montañas, lo que lo convierte en uno de los países más sorprendentemente naturales del mundo industrializado.

La historia registrada de Japón se remonta a más de 2.000 años. La familia imperial, cuyo linaje se remonta a la diosa mitológica del sol Amaterasu, es la monarquía continua más antigua del mundo. A lo largo de los siglos, Japón desarrolló una cultura de extraordinario refinamiento (en cerámica, textiles, arquitectura, poesía, teatro y cocina) moldeada por influencias de China y Corea, y más tarde de Europa, pero siempre filtrada a través de una sensibilidad claramente japonesa que valoraba la sutileza, la artesanía y la belleza de la impermanencia.

El concepto de wabi-sabi (侘び寂び) – encontrar la belleza en la imperfección y la fugacidad – recorre casi todas las formas de arte japonés, desde el esmalte agrietado de un tazón de té hasta los pétalos caídos de una flor de cerezo. Japón celebra las cosas no a pesar de su brevedad, sino gracias a ella. La temporada de sakura dura apenas dos semanas cada primavera, y es precisamente por eso que millones de personas se reúnen bajo los árboles cada año.

Japón tiene cuatro estaciones distintas, cada una con sus propios festivales, comidas y paisajes. Primavera trae flores de cerezo de sur a norte, seguidas de vívidas azaleas y glicina. Verano Es la temporada de los fuegos artificiales, los bailes Bon Odori y las cigarras. Otoño incendia los bosques con arces y ginkgos, un espectáculo que rivaliza en popularidad con los cerezos en flor. Invierno trae fuertes nevadas en el norte y las montañas, convirtiendo a Hokkaido y los Alpes japoneses en un paisaje grabado en madera.

El país está dividido en 47 prefecturas (都道府県), cada uno con su propio carácter regional, dialecto, cocina y motivos de orgullo. Kioto, la antigua capital, conserva templos milenarios y tradiciones de geishas. Tokio, la actual capital y una de las ciudades más grandes del mundo, vibra con moda, tecnología y gastronomía de vanguardia. Okinawa, muy al sur, tiene su propio idioma, música y cultura subtropical formada por siglos de comercio con el sudeste asiático y China. Y Hokkaido, en el extremo norte, es una tierra de vastas zonas salvajes, picos volcánicos y posiblemente los mejores productos lácteos de Asia.

Para los visitantes, Japón es famoso seguro, limpio y eficiente. Los trenes van hasta el segundo. Las tiendas de conveniencia ofrecen comidas calientes las 24 horas. Los extraños harán todo lo posible para guiar a un turista perdido a su destino. Esta cultura de la hospitalidad, conocida como omotenashi (おもてなし) — no es una actuación para turistas; es simplemente cómo se lleva a cabo la vida diaria. Ya sea que visite un ryokan de cinco estrellas o una tienda de ramen de barrio, será tratado como un huésped valioso.

Japón también es un país de sorprendentes contrasta. Antiguos santuarios se encuentran a la sombra de rascacielos de cristal. Los monjes budistas pasan junto a galerías iluminadas con luces de neón. Un agricultor de la zona rural de Akita podría poseer el último modelo de teléfono inteligente. Esta superposición de lo antiguo y lo nuevo, lo rural y lo urbano, no es una contradicción: es la textura del Japón moderno, y es una de las cosas que hace que explorar el país sea infinitamente fascinante.