Acerca de: Nara
Nara fue la primera capital permanente de Japón entre el 710 y el 784 d. C., y el legado cultural de ese período breve pero enormemente productivo permanece sorprendentemente intacto más de 1.300 años después. La ciudad y sus alrededores contienen ocho sitios declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, una concentración extraordinaria que refleja los enormes complejos de templos budistas, santuarios sintoístas y bosques antiguos que la corte imperial acumuló durante el período Nara.
La característica más llamativa de la ciudad es su población de aproximadamente 1.200 ciervos sika que deambulan libremente, considerados mensajeros divinos de la deidad sintoísta consagrada en el gran santuario Kasuga Taisha. Protegidos durante siglos por decreto religioso, los ciervos han coexistido con los humanos durante tanto tiempo que han desarrollado un gesto de reverencia para pedir comida a los visitantes, imitando el movimiento que utilizan los humanos cuando ofrecen galletas saladas. Deambulan por los terrenos de los templos, los parques de la ciudad e incluso las calles comerciales con total confianza.
Los templos de Nara reflejan el cenit artístico del budismo de Nara, cuando la corte japonesa importaba la cultura china de la dinastía Tang con apasionado entusiasmo. El Gran Salón del Buda (Daibutsuden) en Todaiji, reconstruido a dos tercios de su tamaño original, sigue siendo el edificio de madera más grande del mundo. El depósito Shosoin en los terrenos de Todaiji alberga más de 9.000 tesoros imperiales del siglo VIII y se abre para una breve exhibición pública cada otoño. El cercano Horyu-ji, fundado en el año 607 d.C., es ampliamente considerado como la estructura de madera más antigua del mundo.
Lugar destacado: Nara Deer Park & Todaiji
El Gran Buda (Daibutsu) del templo Todaiji es una de las vistas más impresionantes de Japón. La figura de bronce del Buda Vairocana, terminada en el año 752 d.C., mide 14,98 metros de altura y se fundió con 500 toneladas de bronce, 130 kilogramos de oro e innumerables otros materiales. El proceso de fundición requirió múltiples intentos y consumió las conocidas reservas de bronce del país. La ceremonia de dedicación del año 752 fue el espectáculo más grande de la historia de Japón, al que asistieron 10.000 monjes y dignatarios. Dentro de uno de los pilares de madera de la sala hay un agujero rectangular que se dice que coincide con el tamaño de la fosa nasal de Buda; según la creencia popular, pasar a través de él otorga la iluminación.
Qué experimentar
- Alimentación manual de sika Ciervo en Nara Park, mensajeros sagrados de los dioses.
- Párese ante el inmenso Gran Buda en Todaiji, moldeado en el año 752 d.C.
- Visita Horyu-ji, los edificios de madera más antiguos del mundo que aún se mantienen en pie.
- Explora el santuario Kasuga Taisha iluminado por miles de linternas de piedra y bronce
Mejores épocas para visitar
La primavera (finales de marzo-abril) trae flores de cerezo al parque de ciervos y una tradicional "ceremonia de canto de ciervos" en Kasuga Taisha. El otoño (octubre-noviembre) es posiblemente la mejor estación, con follaje dorado, la exposición del tesoro imperial Shosoin y el festival Kasuga Wakamiya On-Matsuri en diciembre. El verano es cálido y se pueden observar espectaculares exhibiciones de luciérnagas en el bosque de Kasugayama. El invierno trae una atmósfera inquietante de niebla y vacío que revela los sitios antiguos en su forma más meditativa.