Acerca de: Wakayama
La prefectura de Wakayama ocupa el extremo sur de la península de Kii, su escarpado interior montañoso atravesado por antiguas rutas de peregrinación y su costa del Pacífico marcada por espectaculares cabos y pueblos de pescadores. Si bien está geográficamente cerca de Osaka, Wakayama se siente como un mundo aparte: una provincia de bosques profundos, montañas sagradas y comunidades costeras que han mantenido costumbres tradicionales durante siglos.
La red de peregrinación de Kumano Kodo, que cruza las montañas Kii hasta tres grandes santuarios llamados colectivamente Kumano Sanzan, fue recorrida por emperadores, aristócratas y plebeyos desde el siglo IX en adelante. El emperador retirado Go-Shirakawa hizo el viaje 34 veces, y la ruta se volvió tan transitada que recibió el sobrenombre de "la marcha de las hormigas hacia Kumano". En 2004, el Kumano Kodo fue designado conjuntamente como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO junto con el Camino de Santiago en España, las dos únicas rutas de peregrinación con este honor.
Shirahama, en la costa del Pacífico de Wakayama, ofrece un carácter completamente diferente: amplias playas de arena blanca, un acuario tropical y cuevas junto a los acantilados de Sandanbeki crean una atmósfera de resort. El distrito onsen de Shirahama es uno de los más antiguos de Japón y aparece en la poesía de la antología Man'yoshu del siglo VIII. La cultura gastronómica de Wakayama incluye naranjas mikan (cultivadas en las soleadas laderas costeras), ciruelas Kishu de primera calidad utilizadas para los mejores umeboshi de Japón y mariscos frescos del Pacífico.
Lugar destacado: Montaña sagrada de Koyasan
Koyasan (Monte Koya) es la sede del Budismo Esotérico Shingon y uno de los destinos espirituales más extraordinarios de Japón. Establecida en el año 816 d. C. por el monje Kukai (Kobo Daishi), la comunidad montañosa ha crecido hasta abarcar más de 100 templos en un alto valle rodeado por ocho picos. Al cementerio de Okunoin, al que se accede a través de un bosque de cedros de 1.000 años de antigüedad, contiene más de 200.000 monumentos funerarios, incluidos los mausoleos de los señores samuráis más poderosos de Japón. Se cree que el propio Kukai descansa en meditación eterna en el santuario más interior. Tanto los peregrinos como los visitantes pueden pasar la noche en shukubo (alojamiento en el templo) y experimentar la ceremonia del fuego de la mañana.
Qué experimentar
- Pasa la noche en un alojamiento del templo de Koyasan y asiste a la ceremonia del fuego del amanecer.
- Camina entre 200.000 tumbas cubiertas de musgo en el bosque de cedros sagrado de Okunoin
- Camine por una sección del antiguo sendero de peregrinación de la UNESCO Kumano Kodo
- Sumérgete en las antiguas aguas termales de Shirahama y prueba las mejores ciruelas umeboshi de Wakayama.
Mejores épocas para visitar
El otoño (octubre-noviembre) es particularmente mágico en Koyasan cuando los arces circundantes se vuelven carmesí entre los antiguos cedros y los techos de los templos. La primavera trae flores de cerezo a los templos de las montañas a finales de abril. El verano es la temporada ideal para recorrer los senderos de peregrinación de Kumano Kodo. El invierno en Koyasan, cubierto de nieve, crea una atmósfera profundamente meditativa; aunque las temperaturas son frías, la experiencia de una montaña sagrada cubierta de nieve es inolvidable.