Acerca de: Kyoto
Kioto fue la capital imperial de Japón durante más de 1.000 años (de 794 a 1868) y sigue siendo el corazón espiritual y cultural de la nación. A diferencia de la mayoría de las ciudades japonesas, Kioto se salvó de los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial y conservó una extraordinaria concentración de templos, santuarios, jardines, casas tradicionales de madera (machiya) y tradiciones artesanales vivas que se han acumulado durante un milenio. La ciudad contiene 17 sitios declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO (más que cualquier otra ciudad de Japón) y más de 1.600 templos budistas y 400 santuarios sintoístas.
Cada uno de los distintos distritos de Kioto encarna una faceta diferente de la cultura japonesa. Gion es el distrito de geishas más famoso de Japón, donde todavía se pueden ver a las aprendices de geiko (geisha) y maiko a primera hora de la tarde caminando entre las casas de té con elaborados kimonos y maquillaje blanco en la cara. Fushimi Inari Taisha, con sus miles de puertas torii bermellones que serpentean en una montaña boscosa, es el santuario más visitado de Japón. El bosque de bambú de Arashiyama, la tradición gastronómica milenaria del mercado de Nishiki y el pabellón dorado Kinkakuji reflejado en su estanque se encuentran entre innumerables experiencias imperdibles.
La tradición culinaria de Kioto, el kaiseki ryori, es la forma más elevada de cocina de Japón, una progresión artística de varios platos con ingredientes de temporada servidos en vasijas lacadas que refleja la misma sensibilidad estética que los jardines y la arquitectura de Kioto. La ciudad también produce algunos de los mejores matcha (té verde en polvo) de Japón en el área de Uji, al sur de la ciudad, y su tofu, yudofu y encurtidos de Kioto (tsukemono) son famosos en todo Japón.
Lugar destacado: Bosque de bambú de Arashiyama
El bosque de bambú de Sagano en el distrito de Arashiyama es uno de los paisajes naturales y culturales más distintivos de Japón: un sendero estrecho que atraviesa imponentes bambúes que filtra la luz en un brillo verdoso fresco y cambiante, creando una atmósfera etérea como ningún otro en el país. Cerca de allí, el jardín del templo Zen Tenryuji (Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO) ofrece uno de los mejores ejemplos de diseño de jardines shakkei (paisajes prestados) de Japón, con las montañas Arashiyama enmarcadas como telón de fondo perfecto. El área también ofrece paseos en bote por el río Oi, el Monkey Park sobre el desfiladero y el tradicional pueblo pesquero del puente Togetsu-kyo.
Qué experimentar
- Camine a través de miles de puertas torii bermellones en Fushimi Inari Taisha, especialmente al amanecer o al anochecer.
- Pasee por el bosque de bambú de Sagano y el jardín Tenryuji en Arashiyama en la tranquilidad de la mañana
- Observa una maiko o geiko en los callejones iluminados con linternas de Gion Hanamachi a primera hora de la tarde.
- Experimente una cena kaiseki tradicional o una ceremonia del té en una casa machiya restaurada
Mejores épocas para visitar
La primavera (finales de marzo a mediados de abril) es la estación más celebrada en Kioto: las flores de cerezo transforman la ciudad en un paisaje de ensueño increíblemente hermoso, con los cerezos llorones del parque Maruyama y el Camino de los Filósofos bordeado de pétalos de rosa. El otoño (mediados de noviembre) trae la temporada de follaje más gloriosa en Japón: los arces en Tofukuji, Eikando y Kiyomizudera se vuelven de un intenso color carmesí y la ciudad brilla por la noche durante eventos especiales de iluminación. El verano trae consigo el festival Gion Matsuri (julio), la celebración de verano más importante de Japón, mientras que el invierno ofrece visitas íntimas a los templos sin aglomeraciones.