Acerca de: Niigata
La prefectura de Niigata bordea la costa occidental de Japón a lo largo del Mar de Japón, extendiéndose desde la capital portuaria industrial hasta las estaciones de esquí de montaña y la misteriosa isla costera de Sado. Las fuertes nevadas invernales de la prefectura (masas de aire frío y húmedo procedentes de Siberia arrojan enormes cantidades de nieve sobre las montañas costeras) crean las condiciones ideales para cultivar las variedades de arroz más famosas de Japón.
El arroz Koshihikari, considerado el mejor arroz para comer de Japón, se originó en Niigata y prospera en el agua pura del deshielo y en el suelo rico en minerales de los arrozales de la prefectura. La misma agua prístina que produce arroz de primera calidad también es la base de la tradición de sake de Niigata: la prefectura es la principal región productora de sake de Japón por volumen y calidad, con docenas de cervecerías que producen de todo, desde estilos secos de tanrei hasta robustas variedades de junmai.
La isla Sado, a la que se puede acceder en ferry de alta velocidad desde la ciudad de Niigata, fue utilizada históricamente como lugar de exilio para nobles caídos y disidentes, incluidos el monje budista Nichiren y el fundador del teatro Noh, Zeami. Esta turbulenta historia dio a Sado su riqueza artística. Hoy en día, la isla es famosa internacionalmente por el colectivo de tambores Kodo, cuyas potentes actuaciones de taiko y el festival anual Celebración de la Tierra atraen a amantes de la música de todo el mundo.
Lugar destacado: Isla de Sado
La isla Sado es la segunda isla más grande de Japón (después de Okinawa) y ha conservado una cultura extraordinariamente distinta a lo largo de siglos de relativo aislamiento. Las minas de oro y plata de la isla, que alguna vez estuvieron entre las más ricas del mundo, financiaron el shogunato Tokugawa del período Edo y ahora sirven como un complejo de museos históricos en Sado Kinzan. Los botes de tina de la isla (tarai-bune), tradicionalmente piloteados por mujeres pescadoras de pie en grandes palanganas de madera, se han convertido en un símbolo improbable de la cultura marítima única de Sado.
Qué experimentar
- Ferry a la isla de Sado y explorar sus minas de oro, arrozales y botes con bañera
- Asiste al festival Earth Celebration con los poderosos tambores taiko de Kodo.
- Pruebe el arroz Niigata Koshihikari, el sake y los mariscos frescos del Mar de Japón.
- Esquía en las excelentes pistas de nieve polvo de Naeba, Gala Yuzawa o Myoko.
Mejores épocas para visitar
El verano (julio-agosto) es ideal para visitar la isla de Sado y el festival Celebración de la Tierra, con un clima costero agradable. El invierno (diciembre-marzo) trae fuertes nevadas tierra adentro y excelente esquí en estaciones como Naeba y Gala Yuzawa, a las que se puede llegar fácilmente en Shinkansen desde Tokio. La temporada de cosecha de otoño produce el famoso arroz de Niigata y coincide con el colorido follaje de las montañas. La primavera trae esperanza después de inviernos duros, con las flores de ciruelo y cerezo llegando más tarde que en las regiones más cálidas.