🗾 Descubra o Japão

O Japão é uma nação insular no Leste Asiático, que se estende em um longo arco ao largo da costa nordeste do continente asiático. O país é formado por 6,852 islands, embora a grande maioria da população viva nas quatro ilhas principais: Honshu, Hokkaido, Kyushu e Shikoku. Com uma área total aproximadamente do tamanho da Califórnia, o Japão abriga cerca de 125 million people — e, no entanto, quase dois terços da terra são cobertos por densas florestas e montanhas, tornando-o num dos países mais surpreendentemente naturais do mundo industrializado.

Japan's recorded history stretches back more than 2,000 years. A família imperial, cuja linhagem remonta à mitológica deusa do sol Amaterasu, é a monarquia contínua mais antiga do mundo. Ao longo dos séculos, o Japão desenvolveu uma cultura de extraordinário refinamento – em cerâmica, têxteis, arquitectura, poesia, teatro e cozinha – moldada por influências da China e da Coreia, e mais tarde da Europa, mas sempre filtrada através de uma sensibilidade distintamente japonesa que valorizava a subtileza, o artesanato e a beleza da impermanência.

O conceito de wabi-sabi (侘び寂び) — encontrar beleza na imperfeição e na transitoriedade — permeia quase todas as formas de arte japonesas, desde o esmalte rachado de uma tigela de chá até as pétalas caídas de uma flor de cerejeira. O Japão celebra as coisas não apesar da sua brevidade, mas por causa dela. A temporada de sakura dura apenas duas semanas a cada primavera, e é exatamente por isso que milhões de pessoas se reúnem sob as árvores todos os anos.

O Japão tem quatro estações distintas, cada uma com seus próprios festivais, comidas e paisagens. Primavera traz cerejeiras em flor de sul a norte, seguidas de vivas azaleias e glicínias. Verão é a estação dos fogos de artifício, da dança Bon Odori e das cigarras. Outono incendeia as florestas com bordos e ginkgos - um espetáculo que rivaliza em popularidade com as flores de cerejeira. Inverno traz fortes nevascas no norte e nas montanhas, transformando Hokkaido e os Alpes do Japão em uma paisagem a partir de uma xilogravura.

O país está dividido em 47 prefectures (都道府県), cada um com seu próprio caráter regional, dialeto, culinária e pontos de orgulho. Kyoto, a antiga capital, preserva templos milenares e tradições de gueixas. Tóquio, a atual capital e uma das maiores cidades do mundo, pulsa com moda, tecnologia e culinária de ponta. Okinawa, no extremo sul, tem língua, música e cultura subtropical próprias, moldadas por séculos de comércio com o Sudeste Asiático e a China. E Hokkaido, no extremo norte, é uma terra de vasta natureza selvagem, picos vulcânicos e, sem dúvida, os melhores produtos lácteos da Ásia.

Para os visitantes, o Japão é famoso seguro, limpo e eficiente. Os trens vão para o segundo. As lojas de conveniência oferecem refeições quentes 24 horas por dia. Estranhos farão de tudo para guiar um turista perdido até seu destino. Esta cultura de hospitalidade – conhecida como omotenashi (おもてなし) — não é um espetáculo para turistas; é simplesmente como a vida diária é conduzida. Esteja você visitando um ryokan cinco estrelas ou uma loja de ramen do bairro, você será tratado como um hóspede valioso.

O Japão também é um país de impressionantes contrasts. Santuários antigos ficam nas sombras de arranha-céus de vidro. Monges budistas passam por galerias iluminadas por neon. Um fazendeiro na zona rural de Akita pode possuir o modelo mais recente de smartphone. Esta estratificação do antigo e do novo, do rural e do urbano, não é uma contradição – é a textura do Japão moderno e é uma das coisas que torna o país infinitamente fascinante de explorar.