Sobre: Saitama
A província de Saitama envolve as bordas norte e oeste de Tóquio, formando um corredor urbano densamente povoado que gradualmente dá lugar a florestas montanhosas à medida que se aproxima das cordilheiras dos Alpes japoneses. Embora muitas vezes ofuscada por seu famoso vizinho, Saitama recompensa os visitantes com história, natureza e cultura acessíveis, sem as multidões e os preços do centro de Tóquio.
A atração principal da província é Kawagoe, conhecida como 'Ko-Edo' ou Pequeno Edo. A uma curta viagem de trem de 30 minutos de Ikebukuro, esta antiga cidade-castelo preserva uma notável concentração de armazéns tradicionais com paredes de barro (kurazukuri) que datam da era Meiji, quando comerciantes ricos reconstruíram sua cidade em estilo à prova de fogo após um grande incêndio. O bairro preservado, com sua torre sineira e confeitarias de batata-doce, transporta os visitantes de volta à era de ouro mercantil do Japão.
Chichibu, nas profundezas das montanhas, oferece uma experiência diferente: uma antiga cidade mercantil que hospeda um dos três principais festivais de carros alegóricos do Japão todo mês de dezembro, famoso pelos fogos de artifício que explodem em dramáticas procissões noturnas. O vizinho Parque Nacional Chichibu-Tama-Kai oferece extensas trilhas para caminhadas, flores silvestres sazonais no Parque Hitsujiyama e o trem a vapor SL Paleo Express que sopra através da folhagem de outono. Os subúrbios de Saitama também contêm a Omiya Bonsai Village, o centro mundial do cultivo de bonsai.
Lugar em destaque: Kawagoe 'Little Edo'
O distrito de Kurazukuri, em Kawagoe, é um dos melhores exemplos da arquitetura comercial preservada da era Meiji no Japão. Os distintos armazéns pretos rebocados com argila foram projetados para resistir ao fogo e mostrar a prosperidade das famílias comerciais de Kawagoe. A rua principal da região, Ichibangai, possui mais de 30 edifícios kurazukuri que abrigam lojas que vendem doces tradicionais, artigos de laca e saquê local. O campanário Toki no Kane, reconstruído em 1893, ainda toca quatro vezes ao dia e serve como símbolo querido do distrito.
O que vivenciar
- Passeie pelo distrito de depósitos de argila kurazukuri em Little Edo, em Kawagoe
- Prove os famosos doces de batata-doce e confeitaria tradicional de Kawagoe
- See Chichibu's night festival — one of Japan's top three float festivals in December
- Visit Omiya Bonsai Village to admire the world's finest miniature trees
Melhores épocas para visitar
O outono (outubro-novembro) é mágico em Kawagoe e Chichibu, com folhagens coloridas e o famoso Festival Noturno de Chichibu no início de dezembro. A primavera traz flores de cerejeira aos parques de Kawagoe e campos de tulipas ao Parque Hitsujiyama de Chichibu. O verão é animado com festivais locais e fogos de artifício. O Festival de Inverno de Chichibu é um dos espetáculos noturnos mais dramáticos do Japão.