Sobre: Shiga
A província de Shiga circunda o Lago Biwa, o maior lago de água doce do Japão e um dos lagos mais antigos do mundo, com aproximadamente 4 milhões de anos de idade. O lago, que cobre um sexto da área total da província, domina a geografia, a cultura e a culinária de Shiga e tem servido como encruzilhada estratégica do Japão desde os tempos antigos - a estrada entre as capitais imperiais de Nara e Kyoto passava ao longo de sua costa.
As margens do lago estão repletas de história. O Castelo Azuchi, construído pelo senhor da guerra Oda Nobunaga em 1579, já se ergueu seis andares acima da costa oriental - o primeiro castelo japonês a funcionar tanto como fortaleza quanto como declaração política, influenciando toda a arquitetura subsequente do castelo. Embora hoje restem apenas ruínas, o local do castelo e o seu museu evocam a visão revolucionária de Nobunaga. O Castelo de Hikone, ao norte, é uma das quatro torres de castelo originais sobreviventes do Japão, notavelmente intacta após 400 anos.
Shiga é incomum entre as prefeituras japonesas por sua concentração de patrimônios budistas e xintoístas. A região de Omi foi um dos primeiros centros de aprendizagem budista e de cultura aristocrática, e dezenas de templos e santuários pontilham as cidades à beira do lago. Shigaraki, nas montanhas ao sul do Lago Biwa, é o lar de uma das seis antigas tradições de cerâmica do Japão, produzindo as distintas estatuetas de tanuki (cachorro-guaxinim) esmaltadas em cinzas, associadas à boa sorte, que ficam do lado de fora de inúmeros restaurantes japoneses.
Lugar em destaque: Lake Biwa
O Lago Biwa funciona como abastecimento de água para mais de 14 milhões de pessoas na região de Kinki, e a sua importância ecológica é acompanhada pela sua ressonância cultural. As 'Oito Vistas de Omi' — um conjunto clássico de paisagens ao redor do lago imortalizadas na pintura e na poesia desde o período Edo — continuam a ser um ponto de referência para artistas e fotógrafos. A ilha Chikubu-shima, no lago norte, contém um antigo santuário e templo onde o portão torii flutuante se eleva da superfície da água e os visitantes jogam cacos de cerâmica através de um anel em forma de torii para dar sorte.
O que vivenciar
- Veja o Castelo de Hikone, uma das quatro fortalezas feudais originais sobreviventes do Japão
- Visite o antigo santuário da ilha de Chikubu-shima com seu portão torii flutuante
- Explore os fornos de cerâmica e as distintas estatuetas de Tanuki de Shigaraki
- Pedale pelo perímetro de 235 quilômetros do Lago Biwa e desfrute da paisagem sazonal à beira do lago
Melhores épocas para visitar
A primavera (final de março a abril) traz flores de cerejeira ao fosso do Castelo de Hikone e aos parques à beira do lago. O outono (outubro a novembro) é lindo ao longo da costa leste arborizada. O verão é a estação dos cruzeiros no lago e dos esportes aquáticos. O inverno oferece manhãs atmosféricas e enevoadas sobre a vasta superfície do lago e visitas às históricas cidades mercantis de Omi sem multidões de turistas.