Sobre: Nagano
A província de Nagano fica no coração montanhoso de Honshu, fazendo fronteira com outras oito províncias e contendo algumas das paisagens alpinas mais dramáticas do Japão. Sediando os Jogos Olímpicos de Inverno de 1998, Nagano é sinônimo de resorts de esqui de classe mundial, mas seu apelo vai muito além dos esportes de neve: antigos templos de montanha, castelos laqueados de preto e vilas fumegantes de fontes termais atraem visitantes durante todo o ano.
Os Macacos da Neve Japoneses (macacos) do Parque dos Macacos Jigokudani, perto de Yamanouchi, estão entre os animais selvagens mais fotografados do Japão. Esses primatas adaptáveis descobriram que mergulhar nas piscinas termais das fontes termais nas montanhas durante o inverno os mantém aquecidos e confortáveis, e os visitantes podem caminhar ao lado deles na trilha nevada para observar de perto seu comportamento de banho surpreendentemente humano.
A própria cidade de Nagano preserva o magnífico Templo Zenkoji, que atrai peregrinos há mais de 1.400 anos e consagra o que se acredita ser a primeira estátua budista do Japão. As ruas largas e emolduradas por montanhas da cidade criam uma sensação de calma espaçosa, incomum para uma capital de província japonesa. Perto dali, a área de Obuse é uma cidade mercantil lindamente preservada, famosa por sua associação com o artista Hokusai, que passou seus últimos anos pintando extraordinários afrescos no teto de edifícios de templos locais.
Lugar em destaque: Castelo de Matsumoto
O Castelo de Matsumoto, que paira sobre a cidade em preto e branco dramático, é uma das cinco torres de castelo originais sobreviventes do Japão - nunca destruída, nunca reconstruída, permanecendo exatamente como foi concluída na década de 1590. Suas distintas paredes externas pretas contrastam com o gesso branco e os corredores internos laqueados em vermelho, ganhando o apelido de 'Castelo do Corvo'. A torre de menagem de seis andares contém exposições de armas de fogo, armaduras e história da construção de castelos. O fosso circundante reflete a silhueta dramática do castelo, especialmente bela na primavera com flores de cerejeira ou no inverno contra montanhas cobertas de neve.
O que vivenciar
- Observe macacos da neve tomando banho em fontes termais nas montanhas de Jigokudani no inverno
- Explore o Castelo de Matsumoto original, com paredes pretas, a melhor fortaleza sobrevivente do Japão
- Ski world-class slopes at Hakuba, Shiga Kogen, or Nozawa Onsen
- Soak in outdoor hot springs at Shibu Onsen, unchanged for centuries
Melhores épocas para visitar
O inverno (dezembro a março) é a alta temporada para esquiar em Hakuba e Shiga Kogen e para ver macacos da neve em sua forma mais fotogênica em piscinas fumegantes cercadas de neve. A primavera traz flores de cerejeira ao fosso do Castelo de Matsumoto no final de abril. O verão é ideal para caminhadas alpinas na cordilheira Tateyama e no vale montanhoso de Kamikochi. O outono transforma as montanhas com folhagens vivas, particularmente espetaculares ao longo das trilhas do vale Karasawa.