Sobre: Okayama
A província de Okayama fica de frente para o Mar Interior de Seto em um litoral repleto de ilhas e portos de pesca, enquanto seu interior se eleva através de vales agrícolas até as florestas das Montanhas Chugoku. O clima ameno e o solo fértil da província fizeram dela a “Terra do Sol” do Japão, conhecida pelas uvas moscatel, pelos pêssegos brancos e pelas ostras cultivadas que prosperam no protegido Mar Interior.
A cidade de Okayama abriga o Korakuen, um dos três grandes jardins oficialmente designados do Japão, ao lado do Kenrokuen em Kanazawa e do Kairakuen em Mito. Estabelecido em 1700 pelo senhor do domínio de Okayama, ele demonstra o princípio clássico do jardim do período Edo de 'cenário emprestado' - a silhueta negra do Castelo de Okayama é deliberadamente enquadrada na composição do jardim, tornando o castelo e o jardim elementos inseparáveis de uma única composição paisagística.
O bairro histórico de Bikan, em Kurashiki, preserva a paisagem urbana mais fotogênica do oeste do Japão - um canal ladeado por armazéns de paredes brancas e à sombra de salgueiros, convertidos em museus, galerias, cafés e lojas de artesanato. O Museu de Arte de Ohara, o museu de arte ocidental mais antigo do Japão, abriga obras originais de El Greco, Monet, Matisse e Picasso, além de arte japonesa mingei (artesanato popular). Bizen, a sudeste de Okayama, é um dos seis antigos centros de cerâmica do Japão, produzindo cerâmicas distintas de cinzas naturais não vidradas que têm sido trabalhadas continuamente há mais de mil anos.
Lugar em destaque: Korakuen Garden
O Jardim Korakuen foi construído entre 1687 e 1700 como um retiro privado para os senhores Ikeda do domínio de Okayama, cobrindo 13,3 hectares de paisagem cuidadosamente composta. Ao contrário de muitos jardins japoneses concebidos exclusivamente para visualização estética, Korakuen inclui arrozais e campos de chá em funcionamento – uma demonstração deliberada de abundância agrícola juntamente com refinamento estético. As transformações sazonais do jardim são cuidadosamente gerenciadas: íris em junho, lótus em julho, flores de ameixa em fevereiro e espetacular folhagem de outono em novembro. O lago reflexivo e a vista emprestada do castelo fazem dele um dos jardins paisagísticos mais fotogênicos do Japão.
O que vivenciar
- Passeie por Korakuen, um dos três grandes jardins paisagísticos do Japão
- Passeie pelo distrito de canais de paredes brancas do bairro Kurashiki Bikan
- Navegue pela coleção de obras-primas europeias genuínas do Museu de Arte de Ohara
- Watch potters at work in ancient Bizen kilns making Japan's finest unglazed ceramics
Melhores épocas para visitar
A primavera (final de março a maio) é linda em Korakuen, quando as flores de ameixa e cerejeira emolduram o jardim, e as flores de íris chegam em junho. O outono (outubro-novembro) traz uma folhagem espetacular refletida nos lagos do jardim. O verão oferece frutos do mar animados do Mar Interior e passeios pelas ilhas. O inverno é ameno o suficiente para visitas aos jardins durante todo o ano e é a melhor época para comprar ostras Bizen recém-colhidas.