Sobre: Wakayama
A província de Wakayama ocupa o extremo sul da Península de Kii, com seu interior montanhoso acidentado atravessado por antigas rotas de peregrinação e sua costa do Pacífico marcada por cabos dramáticos e vilas de pescadores. Embora esteja geograficamente próxima de Osaka, Wakayama parece um mundo à parte: uma província de florestas profundas, montanhas sagradas e comunidades costeiras que mantiveram os costumes tradicionais durante séculos.
A rede de peregrinação Kumano Kodo, cruzando as montanhas Kii até três grandes santuários chamados coletivamente de Kumano Sanzan, foi percorrida por imperadores, aristocratas e plebeus a partir do século IX. O imperador aposentado Go-Shirakawa fez a viagem 34 vezes, e a rota ficou tão movimentada que foi apelidada de “a marcha da formiga para Kumano”. Em 2004, o Kumano Kodo foi designado conjuntamente como Património Mundial da UNESCO, juntamente com o Caminho de Santiago, em Espanha – as duas únicas rotas de peregrinação com esta honra.
Shirahama, na costa do Pacífico de Wakayama, oferece um caráter completamente diferente: amplas praias de areia branca, um aquário tropical e cavernas nas encostas de Sandanbeki conferem uma atmosfera de resort. O distrito onsen de Shirahama é um dos mais antigos do Japão, aparecendo na poesia da antologia Man'yoshu do século VIII. A cultura alimentar de Wakayama inclui laranjas mikan (cultivadas nas ensolaradas encostas costeiras), ameixas Kishu premium usadas para o melhor umeboshi do Japão e frutos do mar frescos do Pacífico.
Lugar em destaque: Ilha do Sado
Koyasan (Monte Koya) é a sede do Budismo Esotérico Shingon e um dos destinos espirituais mais extraordinários do Japão. Fundada em 816 dC pelo monge Kukai (Kobo Daishi), a comunidade montanhosa cresceu e abrange mais de 100 templos em um vale alto cercado por oito picos. O cemitério de Okunoin, acessível através de uma floresta de cedros com mil anos de idade, contém mais de 200 mil monumentos graves, incluindo os mausoléus dos senhores samurais mais poderosos do Japão. Acredita-se que o próprio Kukai descansa em meditação eterna no santuário mais íntimo. Peregrinos e visitantes podem pernoitar no shukubo (alojamento no templo) e vivenciar a cerimônia matinal do fogo.
O que vivenciar
- Passe a noite em um alojamento no templo Koyasan e participe da cerimônia do fogo do amanhecer
- Walk through 200,000 moss-covered grave monuments in Okunoin's sacred cedar forest
- Caminhe por uma seção da antiga trilha de peregrinação da UNESCO Kumano Kodo
- Mergulhe nas antigas fontes termais de Shirahama e saboreie as melhores ameixas umeboshi de Wakayama
Melhores épocas para visitar
O outono (outubro-novembro) é particularmente mágico em Koyasan, quando os bordos circundantes ficam vermelhos entre os antigos cedros e os telhados dos templos. A primavera traz flores de cerejeira aos templos das montanhas no final de abril. O verão é a estação ideal para caminhar pelas trilhas de peregrinação de Kumano Kodo. O inverno em Koyasan, coberto de neve, cria uma atmosfera profundamente meditativa – embora as temperaturas sejam frias, a experiência de uma montanha sagrada coberta de neve é inesquecível.