Sobre: Niigata
A província de Niigata margeia a costa oeste do Japão ao longo do Mar do Japão, estendendo-se desde a capital portuária industrial até estações de esqui nas montanhas e a misteriosa ilha offshore de Sado. As fortes nevascas de inverno da província – massas de ar frias e úmidas da Sibéria despejam enormes quantidades de neve nas montanhas costeiras – criam as condições ideais para o cultivo das variedades de arroz mais famosas do Japão.
O arroz Koshihikari, considerado o melhor arroz consumido no Japão, é originário de Niigata e prospera na água pura do degelo e no solo rico em minerais dos arrozais da província. A mesma água cristalina que produz arroz premium também sustenta a tradição do saquê de Niigata – a província é a principal região produtora de saquê do Japão em volume e qualidade, com dezenas de cervejarias produzindo de tudo, desde estilos tanrei secos até variedades robustas de junmai.
A Ilha Sado, acessível por ferry de alta velocidade a partir da cidade de Niigata, foi historicamente usada como local de exílio para nobres e dissidentes caídos – incluindo o monge budista Nichiren e o fundador do teatro Noh, Zeami. Esta história conturbada deu ao Sado a sua riqueza artística. Hoje a ilha é internacionalmente famosa pelo coletivo de percussão Kodo, cujas poderosas apresentações de taiko e o festival anual Earth Celebration atraem amantes da música de todo o mundo.
Lugar em destaque: Ilha do Sado
A Ilha Sado é a segunda maior ilha do Japão (depois de Okinawa) e preservou uma cultura extraordinariamente distinta durante séculos de relativo isolamento. As minas de ouro e prata da ilha, que já foram uma das mais ricas do mundo, financiaram o xogunato Tokugawa do período Edo e agora servem como um complexo de museu histórico em Sado Kinzan. Os barcos tubulares da ilha (tarai-bune), tradicionalmente pilotados por mulheres pescadoras que ficam em grandes bacias de madeira, tornaram-se um símbolo improvável da cultura marítima única do Sado.
O que vivenciar
- Ferry para a Ilha do Sado e explore as suas minas de ouro, arrozais e barcos
- Attend the Earth Celebration festival featuring Kodo's powerful taiko drumming
- Prove arroz Niigata Koshihikari, saquê e frutos do mar frescos do Mar do Japão
- Esquie nas excelentes pistas de neve de Naeba, Gala Yuzawa ou Myoko
Melhores épocas para visitar
O Verão (Julho-Agosto) é ideal para visitas à Ilha do Sado e para o festival das Celebrações da Terra, com um clima costeiro agradável. O inverno (dezembro a março) traz neve intensa para o interior e excelente esqui em resorts como Naeba e Gala Yuzawa, facilmente acessíveis por Shinkansen vindo de Tóquio. A temporada de colheita do outono produz o famoso arroz de Niigata e coincide com a colorida folhagem das montanhas. A primavera traz esperança depois de invernos rigorosos, com flores de ameixa e cerejeira chegando mais tarde do que nas regiões mais quentes.