Sobre: Ehime
A província de Ehime ocupa a costa norte da ilha de Shikoku, de frente para o Mar Interior de Seto através de uma cadeia de ilhas conectadas por pontes que formam a via expressa de Nishiseto – conhecida como Shimanami Kaido. O clima costeiro protegido e os vales férteis da província produzem as variedades cítricas mais apreciadas do Japão, com as tangerinas mikan, iyokan e laranjas bocchan de Ehime exportadas para toda a Ásia.
Matsuyama, a capital de Ehime, é uma das maiores e mais atmosféricas cidades de Shikoku, combinando um castelo original no topo de uma colina com um centro urbano de pista plana e o resort de águas termais mais famoso do Japão a uma curta distância. O poeta de haicai Masaoka Shiki nasceu em Matsuyama, e a cidade tem muito orgulho de sua herança literária – uma competição de haicai realizada aqui atrai milhares de inscrições anuais de todo o Japão.
A rota de ciclismo Shimanami Kaido, que conecta Onomichi, na província de Hiroshima, a Imabari, em Ehime, através de seis ilhas do Mar Interior de Seto, por meio de ciclovias exclusivas nas pontes da via expressa, é consistentemente classificada como uma das melhores experiências de ciclismo do mundo. A rota de 70 quilômetros passa por vilas de pescadores, pomares de frutas cítricas e oferece vistas em constante mudança do Mar Interior repleto de ilhas a partir dos acessos à ponte.
Lugar em destaque: Dogo Onsen
Dogo Onsen em Matsuyama é o resort de águas termais mais antigo conhecido do Japão, referenciado na antologia de poesia Man'yoshu (século VIII) e considerado apreciado por deuses e imperadores há mais de 3.000 anos. O Dogo Onsen Honkan, o principal edifício de balneários concluído em 1894, é uma das melhores estruturas de balneários públicos de madeira do período Meiji do Japão - um edifício de três andares com elementos arquitetônicos tradicionais, incluindo decorações de topo de corvo, que se acredita ser a inspiração para o balneário de Spirited Away, do Studio Ghibli. As câmaras internas incluem o 'Yushinden', um banheiro privado reservado exclusivamente para a família imperial, preservado exatamente como foi usado pelo Imperador Meiji.
O que vivenciar
- Banhe-se no Dogo Onsen Honkan, de 3.000 anos, a fonte termal mais histórica do Japão
- Explore o Castelo de Matsuyama, uma das doze torres de castelo originais sobreviventes do Japão
- Pedale no Shimanami Kaido pelas pontes e ilhas do Mar Interior de Seto
- Taste Ehime's fresh citrus — mikan, iyokan, and bocchan oranges — at roadside stands
Melhores épocas para visitar
A primavera (final de março a abril) traz flores de cerejeira ao topo da colina do Castelo de Matsuyama e um clima confortável para andar de bicicleta no Shimanami Kaido. O outono (outubro-novembro) é o pico da época da colheita de frutas cítricas e traz folhagens vivas para as áreas montanhosas. O verão oferece a exploração das ilhas do Mar Interior e frutos do mar frescos. Dogo Onsen é extraordinário em todas as estações – particularmente atmosférico em uma noite chuvosa de outono ou em uma manhã fria de inverno.