Sobre: Kumamoto
A província de Kumamoto ocupa a costa centro-oeste de Kyushu, estendendo-se desde a costa do Mar de Ariake, no interior, até a dramática paisagem vulcânica do Monte. A província é definida por dois ícones contrastantes: o enorme Castelo preto de Kumamoto, um dos três grandes castelos do Japão, e a vasta caldeira do Monte Aso, a maior caldeira ativa do mundo, segundo algumas medidas.
Os terramotos de Kumamoto em 2016 causaram danos catastróficos ao Castelo de Kumamoto, derrubando pedras e danificando múltiplas estruturas, mas o trabalho de reconstrução – que deverá continuar até 2036 – tornou-se um motivo de orgulho cívico. O processo de restauração visível, observável a partir de corredores de observação especialmente construídos, oferece uma perspectiva única sobre as técnicas tradicionais de construção de castelos japoneses que de outra forma seriam inacessíveis. O adjacente Palácio Honmaru Goten já foi totalmente restaurado à sua aparência do período Edo.
A cultura alimentar de Kumamoto é celebrada em todo o Japão. Basashi (sashimi de carne de cavalo crua) é a iguaria mais distinta – e para muitos visitantes a mais desafiadora – da província, servida fresca com gengibre e molho de soja. Karashi renkon (raiz de lótus recheada com missô de mostarda) em uma cobertura dourada frita é o tradicional alimento local em conserva. O personagem urso 'Kumamon', criado como mascote do turismo em 2011, tornou-se inesperadamente uma das marcas de personagens de maior sucesso comercial do mundo, com produtos licenciados gerando bilhões de ienes anualmente.
Lugar em destaque: Planície de Kusasenri em Aso
Kusasenri (Kusa-Senri) é uma bacia de pastagem perfeitamente circular com aproximadamente um quilômetro de diâmetro situada dentro da vasta caldeira Aso, a uma altitude de 1.000 metros acima do nível do mar. Acredita-se que a bacia seja um maar remanescente – uma cratera cheia de água formada por uma explosão vulcânica que posteriormente foi drenada. Hoje, dois pequenos lagos refletem o céu e o distante cone fumegante do vulcão Nakadake, enquanto manadas de cavalos pastam na grama curta das terras altas em uma cena pastoral de extraordinário drama. A fumegante cratera Nakadake, visível nas proximidades e acessível quando a atividade permite, oferece vistas da fonte vulcânica ativa mais acessível do Japão.
O que vivenciar
- Fique nas pastagens montanhosas de Kusasenri e observe a maior caldeira do mundo
- Observe a ainda ativa cratera Nakadake emitir fumaça vulcânica e cinzas ocasionais
- Visite a reconstrução em andamento do terremoto do Castelo de Kumamoto — uma lição viva sobre a história do Castelo
- Taste basashi (raw Cavalo meat) and karashi renkon Lótus root at local izakayas
Melhores épocas para visitar
O verão (junho a agosto) traz grama verde viva das terras altas para Kusasenri e um clima confortável para exploração vulcânica. O outono (setembro a novembro) torna douradas as pastagens da caldeira e é a melhor estação para vistas panorâmicas. O Aso Wildfire Festival da primavera (incendiar as pastagens da caldeira para estimular um novo crescimento) no final de fevereiro é um espetáculo dramático, embora incomum. A atividade vulcânica pode fechar temporariamente a visualização das crateras; verifique sempre as condições atuais de acesso antes de visitar.