À propos de : Tokushima
La préfecture de Tokushima occupe le coin nord-est de l'île de Shikoku, sa côte est faisant face au canal Kii et au détroit de Naruto tandis que son intérieur s'élève dans les montagnes sauvages de Shikoku, creusées par le cours supérieur du plus long fleuve du Japon, le Yoshino. La géographie de la préfecture – montagnes escarpées, littoral spectaculaire et delta fluvial fertile – a façonné un peuple connu pour son esprit indépendant et son fervent dévouement à la tradition.
L'Awa Odori est l'institution déterminante de Tokushima : le plus grand festival de danse Obon du Japon, qui se déroule chaque année pendant quatre jours aux alentours du 15 et 16 août, lorsque plus de 100 000 danseurs et musiciens en costumes traditionnels remplissent les rues au son du shamisen, du taiko et des cloches du crépuscule jusqu'à minuit passé. La démarche traînante et l'esprit ludique caractéristiques du festival sont capturés dans le célèbre vers : « Danser les imbéciles et regarder les imbéciles – tous deux sont des imbéciles, alors pourquoi ne pas danser ? »
La vallée d'Iya, au cœur des montagnes de Shikoku, est l'une des dernières véritables vallées cachées du Japon : ses gorges abruptes, ses ponts de vigne suspendus et ses fermes au toit de chaume accrochées à des falaises presque verticales représentent un mode de vie qui est resté en grande partie inchangé jusqu'au milieu du 20e siècle. La vallée était historiquement un refuge pour les clans de samouraïs vaincus, y compris les survivants du clan Taira après leur défaite à la bataille de Dan-no-ura en 1185, et son inaccessibilité préservait à la fois sa population et ses traditions.
Lieu en vedette : Festival Awa Odori
Les tourbillons de Naruto dans le détroit de Naruto – le canal étroit entre la péninsule de Naruto, à Tokushima, et l'île d'Awaji – génèrent certains des tourbillons de marée les plus puissants au monde, atteignant jusqu'à 20 mètres de diamètre et se produisant quatre fois par jour lorsque les courants de marée s'inversent. Le phénomène est causé par l’énorme différence de niveau d’eau entre la mer intérieure de Seto et l’océan Pacifique, créant des courants allant jusqu’à 15 km/h qui se transforment en vortex impressionnants. Les bateaux d'observation s'approchent de près tandis qu'une passerelle au sol en verre au-dessus du détroit permet d'avoir une vue directe sur l'eau agitée.
À découvrir
- Dansez dans la rue pendant le festival Awa Odori ou assistez aux processions nocturnes
- Montez à bord d'un bateau dans les célèbres tourbillons de Naruto alors qu'ils tournent en spirale dans le détroit
- Parcourez la vallée d'Iya et traversez d'anciens ponts suspendus de vignes au-dessus des gorges
- Parcourez la route pittoresque des montagnes Tokushima-Kochi à travers les hauts plateaux sauvages de Shikoku
Meilleures saisons pour visiter
L'été (août) est la saison incontournable : le festival Awa Odori à la mi-août est l'une des grandes expériences communautaires du Japon, transformant la ville entière. L'automne (octobre-novembre) apporte un beau feuillage dans la vallée d'Iya et un temps agréable pour les randonnées en montagne. Le printemps offre une exploration confortable de la côte et des sites culturels. Les tourbillons de Naruto sont plus spectaculaires au printemps et en automne, lorsque les différentiels de marée sont les plus importants.