À propos de : Nara
Nara a été la première capitale permanente du Japon de 710 à 784 après JC, et l'héritage culturel de cette période brève mais extrêmement productive reste étonnamment intact plus de 1 300 ans plus tard. La ville et ses environs contiennent huit sites classés au patrimoine mondial de l'UNESCO – une concentration extraordinaire qui reflète les immenses complexes de temples bouddhistes, les sanctuaires shinto et les forêts anciennes que la cour impériale a accumulés pendant la période de Nara.
La caractéristique la plus frappante de la ville est sa population d'environ 1 200 cerfs sika en liberté, considérés comme des messagers divins de la divinité shinto enchâssée dans le grand sanctuaire Kasuga Taisha. Protégés depuis des siècles par décret religieux, les cerfs coexistent avec les humains depuis si longtemps qu'ils ont développé un geste d'inclinaison pour demander de la nourriture aux visiteurs, imitant le mouvement utilisé par les humains lorsqu'ils offrent des biscuits au cerf. Ils se promènent dans les jardins des temples, dans les parcs de la ville et même dans les rues commerçantes en toute confiance.
Les temples de Nara reflètent l'apogée artistique du bouddhisme de Nara, lorsque la cour japonaise importait avec enthousiasme passionné la culture chinoise de la dynastie Tang. La Grande Salle du Bouddha (Daibutsuden) à Todaiji, reconstruite aux deux tiers de sa taille d'origine, reste le plus grand bâtiment en bois du monde. Le dépôt Shosoin, situé sur le terrain de Todaiji, abrite plus de 9 000 trésors impériaux du VIIIe siècle, ouverts au public chaque automne pour une brève exposition. À proximité, le Horyu-ji, fondé en 607 après J.-C., est largement considéré comme la plus ancienne structure en bois au monde.
Lieu en vedette : Nara Deer Park & Todaiji
Le Grand Bouddha (Daibutsu) du temple Todaiji est l'un des sites les plus impressionnants du Japon. The bronze figure of Vairocana Buddha, completed in 752 AD, stands 14.98 meters tall and was cast using 500 tons of bronze, 130 kilograms of gold, and countless other materials. Le processus de coulée a nécessité plusieurs tentatives, consommant les réserves de bronze connues du pays. La cérémonie d'inauguration en 752 fut le plus grand spectacle de l'histoire du Japon, auquel assistèrent 10 000 moines et dignitaires. Inside one of the hall's wooden pillars is a rectangular hole said to match the size of the Buddha's nostril — squeezing through it grants enlightenment, according to popular belief.
À découvrir
- Nourrir à la main le cerf sika courbé dans le parc de Nara, messagers sacrés des dieux
- Tenez-vous devant l'immense Grand Bouddha de Todaiji, coulé en 752 après JC
- Visit Horyu-ji, the world's oldest wooden buildings still standing
- Explorez le sanctuaire Kasuga Taisha éclairé par des milliers de lanternes en pierre et en bronze
Meilleures saisons pour visiter
Le printemps (fin mars-avril) amène les cerisiers en fleurs dans le parc aux cerfs et une « cérémonie traditionnelle d'appel des cerfs » à Kasuga Taisha. L'automne (octobre-novembre) est sans doute la plus belle saison, avec son feuillage doré, l'exposition du trésor impérial Shosoin et le festival Kasuga Wakamiya On-Matsuri en décembre. L'été est chaud et voit des spectacles spectaculaires de lucioles dans la forêt de Kasugayama. L’hiver apporte une atmosphère envoûtante de brume et de vide qui révèle les sites antiques dans leur aspect le plus méditatif.