À propos de : Wakayama
La préfecture de Wakayama occupe la pointe sud de la péninsule de Kii, son intérieur montagneux accidenté traversé par d'anciennes routes de pèlerinage et sa côte Pacifique gravée de caps spectaculaires et de villages de pêcheurs. Bien que géographiquement proche d'Osaka, Wakayama se sent comme un monde à part : une province de forêts profondes, de montagnes sacrées et de communautés côtières qui maintiennent leurs traditions traditionnelles depuis des siècles.
Le réseau de pèlerinage de Kumano Kodo, sillonnant les monts Kii jusqu'à trois grands sanctuaires appelés collectivement Kumano Sanzan, était parcouru par les empereurs, les aristocrates et les roturiers à partir du IXe siècle. L'empereur à la retraite Go-Shirakawa a fait le voyage 34 fois, et la route est devenue si fréquentée qu'elle a été surnommée « la marche des fourmis vers Kumano ». En 2004, le Kumano Kodo a été conjointement désigné site du patrimoine mondial de l'UNESCO, aux côtés du Camino de Santiago en Espagne – les deux seuls chemins de pèlerinage à recevoir cet honneur.
Shirahama, sur la côte Pacifique de Wakayama, offre un caractère complètement différent : de larges plages de sable blanc, un aquarium tropical et les grottes de Sandanbeki à flanc de falaise confèrent une atmosphère de villégiature. Le quartier onsen de Shirahama est l'un des plus anciens du Japon, apparaissant dans la poésie de l'anthologie Man'yoshu du VIIIe siècle. La culture culinaire de Wakayama comprend des oranges mikan (cultivées sur les pentes côtières ensoleillées), des prunes Kishu de première qualité utilisées pour les meilleurs umeboshi du Japon et des fruits de mer frais du Pacifique.
Lieu en vedette : Île de Sado
Koyasan (mont Koya) est le siège du bouddhisme ésotérique Shingon et l'une des destinations spirituelles les plus extraordinaires du Japon. Fondée en 816 après JC par le moine Kukai (Kobo Daishi), la communauté montagnarde s'est développée pour englober plus de 100 temples dans une haute vallée entourée de huit sommets. Le cimetière d'Okunoin, accessible à travers une forêt de cèdres millénaires, contient plus de 200 000 monuments funéraires, dont les mausolées des plus puissants seigneurs samouraïs du Japon. On pense que Kukai lui-même repose en méditation éternelle dans le sanctuaire le plus profond. Les pèlerins et les visiteurs peuvent passer la nuit au shukubo (hébergement du temple) et assister à la cérémonie du feu du matin.
À découvrir
- Passez la nuit dans un temple de Koyasan et assistez à la cérémonie du feu à l'aube.
- Walk through 200,000 moss-covered grave monuments in Okunoin's sacred cedar forest
- Parcourez une section de l'ancien sentier de pèlerinage de l'UNESCO Kumano Kodo
- Plongez dans les anciennes sources chaudes de Shirahama et dégustez les meilleures prunes umeboshi de Wakayama
Meilleures saisons pour visiter
L'automne (octobre-novembre) est particulièrement magique à Koyasan lorsque les érables environnants deviennent cramoisis parmi les anciens toits de cèdres et de temples. Le printemps amène les cerisiers en fleurs dans les temples des montagnes fin avril. L'été est la saison idéale pour parcourir les sentiers de pèlerinage de Kumano Kodo. L'hiver à Koyasan, au cœur de la neige, crée une atmosphère profondément méditative : même si les températures sont froides, l'expérience d'une montagne sacrée enneigée est inoubliable.