À propos de : Gunma
La préfecture de Gunma occupe un bassin montagneux enclavé dans la région nord du Kanto, bordé par les Alpes japonaises et entouré de six préfectures. Sa géographie – dominée par des montagnes volcaniques, des plateaux montagneux et des rivières au débit rapide – en a fait un terrain de jeu naturel pour les amateurs de plein air tout en concentrant également une eau de source chaude riche en minéraux en quantités égalées par peu d'autres endroits au Japon.
L'atout le plus célèbre de la préfecture est Kusatsu Onsen, régulièrement classée comme la station thermale la plus populaire du Japon. Les eaux sulfureuses de Kusatsu, naturellement acides et réputées curatives, sont célèbres pour la pratique particulière du « yumomi » – de grandes pagaies en bois utilisées pour refroidir et remuer l'eau bouillante – toujours pratiquée comme une forme d'art traditionnelle. Le Yubatake central (« champ d'eau chaude ») remplit le centre-ville d'eau minérale fumante tombant en cascade dans des canaux en bois.
Gunma propose également certaines des plus belles aventures en plein air du Japon. La région de Minakami propose du rafting en eaux vives de classe mondiale sur la rivière Tone, du saut à l'élastique et du canyoning en été, tout en offrant un excellent ski en hiver. Le parc national d'Oze protège le plus grand marais des hautes terres du Japon, tapissé de fleurs de chou puant blanc au printemps et de feuillage pourpre en automne. La cuisine locale célèbre le konnyaku (konjac), un aliment gélatineux faible en calories produit ici en quantités industrielles.
Lieu en vedette : Kusatsu Hot Springs
Kusatsu Onsen est l'une des destinations thermales les plus emblématiques du Japon, réputée pour le débit extraordinaire de ses eaux : plus de 32 000 litres par minute émergent naturellement de la terre, suffisamment pour remplir quotidiennement plusieurs piscines olympiques. Les eaux sulfureuses sont si acides qu'elles ne peuvent nourrir ni poissons ni plantes, et pourtant elles sont appréciées depuis des siècles pour leurs propriétés thérapeutiques réputées. La promenade centrale de Yubatake offre un spectacle dramatique et fumant, en particulier lors des froides soirées d'hiver, lorsque la brume crée une atmosphère éthérée.
À découvrir
- Plongez dans les eaux sulfureuses légendaires des sources chaudes de Kusatsu Onsen
- Assistez à la cérémonie traditionnelle de refroidissement des pagaies Yumomi au Yubatake
- Faites du rafting sur les rapides de la rivière Tone ou skiez sur les pistes de Minakami
- Randonnée à travers les spectaculaires marais et fleurs sauvages du parc national d'Oze
Meilleures saisons pour visiter
L'hiver (décembre à mars) est la haute saison pour les sources chaudes de Kusatsu : rien ne vaut un bain d'eau bouillante pendant que les flocons de neige tombent autour de vous. L'automne (septembre-novembre) apporte un feuillage spectaculaire dans les vallées montagneuses et est idéal pour la randonnée. Le printemps transforme le parc national d'Oze avec des fleurs sauvages à partir de mai. L'été propose des sports d'aventure à Minakami et des retraites fraîches dans les hautes terres loin de la chaleur de Tokyo.