À propos de : Tochigi
La préfecture de Tochigi se situe au nord de Tokyo, dans la région de Kanto, un paysage enclavé de montagnes volcaniques, de marais d'altitude et de vallées fluviales qui revêt une importance spirituelle pour le peuple japonais depuis plus de mille ans. Sa destination la plus célèbre, Nikko, attire chaque année des millions de visiteurs venus admirer l'une des concentrations d'architecture religieuse les plus extraordinaires du Japon, située dans une forêt de montagne classée au patrimoine mondial de l'UNESCO.
Les sanctuaires et temples de Nikko ont été développés comme un complexe sacré au VIIIe siècle, mais ont atteint leur splendeur actuelle au XVIIe siècle lorsque le shogunat Tokugawa a commandé le mausolée Toshogu, richement décoré, un monument dédié au fondateur du shogunat, Tokugawa Ieyasu. Chaque surface de Toshogu éblouit avec des sculptures complexes et des feuilles d'or, y compris le célèbre trio de singes « ne vois aucun mal, n'entends aucun mal, ne dis rien » et le chat endormi (nemuri neko) au-dessus de la porte intérieure.
Au-delà de Nikko, Tochigi offre le village thermal de Kinugawa, les marais pittoresques de Senjogahara et la sereine cascade de Kegon — l'une des trois plus grandes cascades du Japon — qui plonge de 97 mètres dans une gorge boisée. La capitale, Utsunomiya, est la capitale autoproclamée des gyozas (boulettes) du Japon, avec plus de restaurants de gyozas par habitant que partout ailleurs dans le pays.
Lieu en vedette : Sanctuaire Toshogu de Nikko
Nikko Toshogu est le sanctuaire le plus orné du Japon, construit en 1617 et agrandi en 1634 pour abriter l'esprit de Tokugawa Ieyasu. L'approche par l'avenue Omotesando bordée de cèdres donne le ton : chaque pas plus profond dans la forêt révèle des portes et des halls sculptés de plus en plus élaborés. La porte Yomeimon présente à elle seule plus de 500 sculptures complexes d'animaux et de fleurs, et l'écurie sacrée de Mikoshi abrite les célèbres « trois singes de la sagesse ». Une courte promenade mène au sanctuaire Futarasan et au paisible mausolée Taiyuinbyo, complétant un circuit d'art historique extraordinaire.
À découvrir
- Explorez la grandeur de l'or et de la laque de la porte Yomeimon et des écuries sacrées de Toshogu
- Parcourez l'ancienne avenue de cèdres d'Omotesando de Nikko, menant à la forêt du sanctuaire de montagne
- Admirez les chutes Kegon, une cascade de 97 mètres à son niveau le plus spectaculaire après les pluies estivales
- Eat gyoza at one of Utsunomiya's legendary dumpling restaurants for a true local experience
Meilleures saisons pour visiter
Le printemps (avril-mai) apporte des fleurs de cerisier dans l'enceinte du sanctuaire de Nikko et des feuilles de cèdre vert frais sur les avenues de montagne. L'automne (mi-octobre-novembre) est sans doute la meilleure saison : les érables autour de Toshogu et du lac Chuzenji s'enflamment de pourpre et d'or brillants, et la cascade de Kegon est encadrée par un feuillage enflammé. L'été est idéal pour faire de la randonnée dans les marais des hauts plateaux de Senjogahara. Les visites hivernales sont atmosphériques et sans foule, avec de la neige recouvrant les toits des temples.