À propos de : Saitama
La préfecture de Saitama s'étend autour des limites nord et ouest de Tokyo, formant un corridor urbain densément peuplé qui cède progressivement la place aux forêts de montagne à l'approche des chaînes des Alpes japonaises. Bien que souvent éclipsée par son célèbre voisin, Saitama récompense les visiteurs avec une histoire, une nature et une culture accessibles sans la foule et les prix du centre de Tokyo.
L'attraction phare de la préfecture est Kawagoe, connue sous le nom de « Ko-Edo » ou Little Edo. À seulement 30 minutes en train d'Ikebukuro, cette ancienne ville-château préserve une concentration remarquable d'entrepôts traditionnels aux murs d'argile (kurazukuri) datant de l'ère Meiji, lorsque de riches marchands reconstruisirent leur ville dans un style ignifuge après un grand incendie. Le quartier préservé, avec son clocher et ses confiseries de patates douces, transporte les visiteurs à l'âge d'or marchand du Japon.
Chichibu, plus profondément dans les montagnes, offre une expérience différente : un ancien bourg accueillant chaque mois de décembre l'un des trois plus grands festivals de chars du Japon, célèbre pour ses feux d'artifice explosant lors de spectaculaires processions nocturnes. Le parc national Chichibu-Tama-Kai environnant offre de nombreux sentiers de randonnée, des fleurs sauvages saisonnières au parc Hitsujiyama et le train à vapeur SL Paleo Express qui traverse le feuillage d'automne. La banlieue de Saitama abrite également le village de bonsaïs d'Omiya, le centre mondial de la culture du bonsaï.
Lieu en vedette : Kawagoe 'Little Edo'
Le quartier Kurazukuri de Kawagoe est l'un des plus beaux exemples d'architecture marchande préservée de l'ère Meiji au Japon. Les entrepôts noirs distinctifs en plâtre d'argile ont été conçus pour résister au feu et mettre en valeur la prospérité des familles commerçantes de Kawagoe. La rue principale du quartier, Ichibangai, compte plus de 30 bâtiments kurazukuri abritant des magasins vendant des friandises traditionnelles, des laques et du saké local. Le clocher Toki no Kane, reconstruit en 1893, sonne encore quatre fois par jour et constitue le symbole bien-aimé du quartier.
À découvrir
- Promenez-vous dans le quartier des entrepôts d'argile kurazukuri du petit Edo de Kawagoe
- Goûtez aux célèbres patates douces et aux confiseries traditionnelles de Kawagoe
- See Chichibu's night festival — one of Japan's top three float festivals in December
- Visit Omiya Bonsai Village to admire the world's finest miniature trees
Meilleures saisons pour visiter
L'automne (octobre-novembre) est magique à Kawagoe et Chichibu, avec son feuillage coloré et le célèbre festival nocturne de Chichibu début décembre. Le printemps amène les cerisiers en fleurs dans les parcs de Kawagoe et les champs de tulipes dans le parc Hitsujiyama de Chichibu. L'été est animé avec des festivals locaux et des feux d'artifice. Le festival hivernal de Chichibu est l'un des spectacles nocturnes les plus spectaculaires du Japon.