À propos de : Saga
La préfecture de Saga occupe le coin nord-ouest de l'île de Kyushu, bordée par Fukuoka au nord, Nagasaki à l'ouest et les vasières aux marées extraordinaires de la mer d'Ariake au sud. La préfecture est la moins visitée du Japon par les touristes étrangers, mais elle recèle des trésors culturels d'importance mondiale : des céramiques qui ont transformé la porcelaine européenne, un ancien village qui a réécrit la compréhension japonaise de sa propre histoire et des écosystèmes de marée d'une richesse biologique extraordinaire.
Arita est devenue le centre de la première production de porcelaine du Japon en 1616 lorsque le potier coréen Yi Sam-pyeong a découvert l'argile kaolin dans les montagnes locales, l'ingrédient essentiel de la véritable porcelaine. En quelques décennies, les Arita-yaki (articles Imari, du nom du port de navigation) remplissaient les cales des navires de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales et ornaient les tables de la royauté européenne. L’influence de la porcelaine bleue et blanche et polychrome d’Arita sur les fabricants européens – en particulier Meissen et Delft – a été fondamentale pour le développement de la céramique occidentale.
Le parc historique de Yoshinogari, occupant le site de la plus grande colonie connue de la période Yayoi au Japon, a réécrit la compréhension de la société japonaise ancienne lorsque les fouilles ont commencé en 1986. Le site révèle une communauté complexe et fortifiée avec des tours de guet, des espaces rituels, des tumulus et des quartiers résidentiels datant d'environ 400 avant notre ère à 250 de notre ère – contredisant les hypothèses précédentes sur la simplicité de la société japonaise d'avant Kofun. La reconstitution du parc de la vie du village Yayoi constitue la fenêtre la plus immersive du Japon sur la civilisation préhistorique.
Lieu en vedette : Village de porcelaine d'Arita
La ville d'Arita, située dans le district montagneux de Nishimatsu-ura, est une ville mono-industrielle où tous les magasins, restaurants et musées sont axés sur la porcelaine. La rue principale s'étend entre des ateliers de céramique où les artisans perpétuent les techniques inchangées de la période Edo aux côtés de designers contemporains innovants réinterprétant la tradition Arita pour les marchés modernes. La foire annuelle de la céramique d'Arita, qui se tient fin avril et début mai, dure depuis plus de 400 ans et est le plus grand marché de céramique du Japon, attirant jusqu'à 500 000 visiteurs pour parcourir des milliers de stands vendant de tout, des secondes aux pièces de qualité musée.
À découvrir
- Parcourez les ateliers et les galeries de la ville de porcelaine d'Arita, vieille de 400 ans
- Explore Yoshinogari's reconstructed Yayoi-period settlement — Japan's ancient past
- Regardez des centaines de montgolfières s'élever au-dessus de Saga Plain lors du Saga Balloon Festival
- Creusez des palourdes dans les vasières à marée extrême de la mer d'Ariake à marée basse
Meilleures saisons pour visiter
Le printemps (fin avril-mai) accueille la célèbre foire de la céramique d'Arita, un incontournable pour les amateurs de céramique. L'automne (octobre-novembre) apporte la spectaculaire Saga International Balloon Fiesta, lorsque plus de 100 ballons s'élèvent des plaines à l'aube. Le printemps offre également une agréable exploration du parc historique de Yoshinogari. Les activités hivernales des vasières à marée culminent lorsque les mudskippers et la vie marine spécialisée sont les plus visibles à marée basse.