À propos de : Okinawa
La préfecture d'Okinawa englobe la chaîne des îles Ryukyu qui s'étend sur 1 000 kilomètres de Kyushu à Taiwan, un archipel subtropical d'une extraordinaire richesse écologique et culturelle. Ces îles ont constitué le royaume indépendant de Ryukyu pendant plus de 400 ans – un État commercial maritime sophistiqué qui entretenait des relations avec la Chine, le Japon et les pays d'Asie du Sud-Est – avant d'être officiellement incorporées au Japon en 1879.
La culture Ryukyuan qui imprègne l’Okinawa moderne est véritablement distincte de la culture japonaise continentale en termes de langue, de cuisine, de musique, d’arts du spectacle et de pratiques spirituelles. La musique Ryukyuan, construite sur le luth sanshin à trois cordes (ancêtre du shamisen), a un caractère plaintif et pentatonique assez différent de la musique japonaise continentale. La danse du tambour Eisa, exécutée pendant la saison Obon, combine la physicalité martiale avec la complexité musicale dans une célébration communautaire qui ne ressemble à aucun festival japonais continental.
L'environnement naturel d'Okinawa offre une richesse égale : les îles Kerama, à 40 kilomètres à l'ouest de Naha, offrent certaines des eaux océaniques les plus claires au monde et les récifs coralliens les plus accessibles pour la plongée et le snorkeling. La saison d'observation des baleines, de janvier à mars, voit les baleines à bosse se reproduire dans les eaux chaudes d'Okinawa, en vue des îles occidentales. La partie la plus septentrionale de l'île d'Okinawa, la forêt de Yanbaru, préserve un habitat de forêt tropicale subtropicale pour le râle d'Okinawa (yanbaru kuina), endémique et en danger critique d'extinction.
Lieu en vedette : Île de Sado
Le château de Shurijo fut le palais royal du royaume Ryukyu pendant environ 500 ans, situé sur une colline au-dessus de la ville de Naha. Le style architectural distinctif d'influence chinoise du château (murs laqués vermillon, toits de tuiles incurvés et maçonnerie élaborée) reflète la position du royaume Ryukyu en tant que pont culturel entre la Chine et le Japon. Désignée site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 2000, la salle principale (Seiden) a été tragiquement détruite par un incendie en octobre 2019, mais la reconstruction progresse et devrait être achevée en 2026. Les visiteurs peuvent observer les travaux de reconstruction en cours et plusieurs structures subsidiaires restent entièrement accessibles.
À découvrir
- Faites du snorkeling ou plongez dans les récifs coralliens cristallins des îles Kerama
- Explorez le château de Shurijo et découvrez le patrimoine distinctif du royaume Ryukyu
- Listen to sanshin music and watch eisa drum dancing in Naha's village events
- Taste Okinawa soba, goya champuru bitter melon stir-fry, and Awamori distilled spirit
Meilleures saisons pour visiter
L'été (juin-septembre) est la haute saison d'Okinawa pour les activités de plage et d'océan, bien que la saison des typhons s'étende de juin à octobre. Le printemps (mars-mai) offre des températures chaudes, quelques typhons et la meilleure observation des baleines de janvier à mars. L'automne est agréable après la fin de la saison des typhons. L'hiver est doux (15-20°C) et la saison la moins fréquentée, idéale pour les visites culturelles et l'expérience unique du mois de janvier le plus chaud du Japon.