À propos de : Nagano
La préfecture de Nagano se trouve au cœur montagneux de Honshu, bordée par huit autres préfectures et abritant certains des paysages alpins les plus spectaculaires du Japon. Accueillant les Jeux olympiques d'hiver de 1998, Nagano est synonyme de stations de ski de classe mondiale, mais son attrait s'étend bien au-delà des sports de neige : d'anciens temples de montagne, des châteaux laqués noirs et des villages de sources chaudes fumantes attirent chacun des visiteurs tout au long de l'année.
Les singes des neiges japonais (macaques) du parc aux singes de Jigokudani, près de Yamanouchi, comptent parmi les sujets animaliers les plus photographiés du Japon. Ces primates adaptables ont découvert que tremper dans les piscines thermales des sources chaudes à flanc de montagne pendant l'hiver les garde au chaud et à l'aise, et les visiteurs peuvent marcher à leurs côtés sur le sentier enneigé pour observer de près leur comportement de baignade étonnamment humain.
La ville de Nagano elle-même préserve le magnifique temple Zenkoji, qui attire les pèlerins depuis plus de 1 400 ans et abrite ce qui est considéré comme la première statue bouddhiste du Japon. Les larges rues bordées de montagnes de la ville créent une sensation de calme spacieux, inhabituelle pour une capitale préfectorale japonaise. À proximité, la région d'Obuse est une ville marchande magnifiquement préservée, célèbre pour son association avec l'artiste Hokusai, qui a passé ses dernières années à peindre d'extraordinaires fresques au plafond des temples locaux.
Lieu en vedette : Château de Matsumoto
Le château de Matsumoto, qui domine la ville en noir et blanc, est l'une des cinq tours de château originales du Japon encore en vie : jamais détruite, jamais reconstruite, exactement telle qu'elle a été achevée dans les années 1590. Ses murs extérieurs noir corbeau distinctifs contrastent avec le plâtre blanc et les couloirs intérieurs laqués rouges, ce qui lui vaut le surnom de « Château Corbeau ». Le donjon de six étages contient des expositions d'armes à feu, d'armures et de l'histoire de la construction du château. Les douves environnantes reflètent la silhouette spectaculaire du château, particulièrement belle au printemps avec les cerisiers en fleurs ou en hiver contre les montagnes enneigées.
À découvrir
- Observez les singes des neiges se baigner dans les sources chaudes des montagnes de Jigokudani en hiver
- Explorez le château d'origine aux murs noirs de Matsumoto, le plus beau donjon du Japon
- Ski world-class slopes at Hakuba, Shiga Kogen, or Nozawa Onsen
- Soak in outdoor hot springs at Shibu Onsen, unchanged for centuries
Meilleures saisons pour visiter
L'hiver (décembre à mars) est la haute saison pour skier à Hakuba et Shiga Kogen, et pour observer les singes des neiges les plus photogéniques dans des piscines fumantes entourées de neige. Le printemps amène les cerisiers en fleurs dans les douves du château de Matsumoto fin avril. L'été est idéal pour la randonnée alpine dans la chaîne de Tateyama et dans la vallée montagneuse de Kamikochi. L'automne transforme les montagnes avec un feuillage éclatant, particulièrement spectaculaire le long des sentiers de la vallée de Karasawa.