À propos de : Kumamoto
La préfecture de Kumamoto occupe la côte centre-ouest de Kyushu, s'étendant de la côte de la mer d'Ariake à l'intérieur des terres jusqu'au paysage volcanique spectaculaire du mont Aso et de ses hautes terres environnantes. La préfecture est définie par deux icônes contrastées : l'imposant château noir de Kumamoto, l'un des trois grands châteaux du Japon, et la vaste caldeira du mont Aso, la plus grande caldeira active au monde selon certaines mesures.
Les tremblements de terre de Kumamoto en 2016 ont causé des dégâts catastrophiques au château de Kumamoto, renversant des pierres et endommageant plusieurs structures, mais les travaux de reconstruction, qui devraient se poursuivre jusqu'en 2036, sont devenus un sujet de fierté civique. Le processus de restauration visible, observable depuis des couloirs d'observation spécialement construits, offre une perspective unique sur les techniques traditionnelles de construction de châteaux japonais qui seraient autrement inaccessibles. Le palais Honmaru Goten adjacent a déjà été entièrement restauré pour retrouver son aspect de la période Edo.
La culture culinaire de Kumamoto est célébrée dans tout le Japon. Le basashi (sashimi de viande de cheval crue) est le mets le plus distinctif de la préfecture – et pour de nombreux visiteurs le plus difficile –, servi frais avec du gingembre et de la sauce soja. Le Karashi renkon (racine de lotus farcie de miso à la moutarde) dans un enrobage doré frit est l'aliment traditionnel local en conserve. Le personnage d'ours « Kumamon », créé comme mascotte touristique en 2011, est devenu de manière inattendue l'une des marques de personnages les plus réussies commercialement au monde, avec des produits sous licence générant des milliards de yens chaque année.
Lieu en vedette : Plaine de Kusasenri à Aso
Kusasenri (Kusa-Senri) is a perfectly circular grassland basin approximately one kilometer in diameter situated within the vast Aso caldera, at an elevation of 1,000 meters above sea level. On pense que le bassin est un vestige de maar – un cratère rempli d’eau formé par une explosion volcanique qui s’est ensuite vidé. Today two small ponds reflect the sky and the distant smoking cone of Nakadake volcano, while herds of horses graze the short-cropped highland grass in a pastoral scene of extraordinary drama. The smoking Nakadake crater, visible nearby and accessible when activity permits, offers views down into Japan's most accessible active volcanic vent.
À découvrir
- Tenez-vous sur les prairies des hautes terres de Kusasenri et admirez la plus grande caldeira du monde
- Regardez le cratère Nakadake, toujours actif, émettre de la fumée volcanique et des cendres occasionnelles
- Visitez la reconstruction en cours du château de Kumamoto après le tremblement de terre : une leçon vivante de l'histoire du château
- Taste basashi (raw Cheval meat) and karashi renkon Lotus root at local izakayas
Meilleures saisons pour visiter
L'été (juin-août) apporte à Kusasenri des herbes vertes vives et un temps d'exploration volcanique confortable. L'automne (septembre-novembre) donne du doré aux prairies de la caldeira et constitue la meilleure saison pour les vues panoramiques. Le festival Aso Wildfire du printemps (allumer le feu dans les prairies de la caldeira pour encourager une nouvelle croissance) à la fin du mois de février est un spectacle à la fois dramatique et inhabituel. L'activité volcanique peut temporairement empêcher l'observation du cratère ; vérifiez toujours les conditions d’accès actuelles avant de visiter.