사이타마 소개
사이타마현은 도쿄의 북쪽과 서쪽 가장자리를 감싸며, 인구 밀도가 높은 도시 회랑을 이루다가 일본 알프스 산맥에 가까워질수록 점차 산림 지대로 바뀌어요. 유명한 이웃 도시 도쿄에 가려지는 경우가 많지만, 사이타마는 도쿄 도심의 인파와 높은 물가 없이도 손쉽게 즐길 수 있는 역사와 자연, 문화로 방문객에게 보답해 줘요.
사이타마현을 대표하는 명소는 '고에도(작은 에도)'라 불리는 가와고에예요. 이케부쿠로에서 열차로 30분이면 닿는 이 옛 성곽 마을은, 큰 화재 이후 부유한 상인들이 마을을 불에 강한 양식으로 재건했던 메이지 시대의 전통 흙벽 창고(구라즈쿠리) 건물들이 놀라울 만큼 고스란히 남아 있어요. 종탑과 고구마 과자 가게들이 늘어선 이 보존 지구는 방문객을 일본 상업의 황금기로 데려다줘요.
산속 더 깊은 곳에 자리한 지치부는 또 다른 매력을 지니고 있어요. 매년 12월 일본 3대 수레 축제 중 하나가 열리는 유서 깊은 시장 마을로, 화려한 밤 행렬 위로 불꽃이 터지는 광경으로 유명해요. 주변의 지치부타마카이 국립공원에는 다양한 등산로와 히쓰지야마 공원의 계절 야생화, 그리고 가을 단풍 사이를 달리는 증기기관차 SL 파레오 익스프레스가 있어요. 사이타마 근교에는 세계 분재 재배의 중심지인 오미야 분재 마을도 자리하고 있어요.
추천 명소: 가와고에 '작은 에도'
가와고에의 구라즈쿠리 거리는 메이지 시대 상인 건축이 가장 잘 보존된 곳 중 하나예요. 흙을 발라 검게 마감한 독특한 창고 건물들은 화재를 막기 위해 지어졌으며, 가와고에 상인 가문들의 부를 과시하는 역할도 했어요. 이 지역의 중심 거리인 이치반가이에는 30채가 넘는 구라즈쿠리 건물이 늘어서 있는데, 전통 과자와 칠기, 지역 사케를 파는 상점들이 자리하고 있어요. 1893년에 재건된 도키노카네(종의 탑)는 지금도 하루 네 번 종을 울리며 이 지역을 상징하는 사랑받는 존재로 남아 있어요.
즐길 거리
- 작은 에도라 불리는 가와고에의 구라즈쿠리(전통 흙벽 창고) 거리를 거닐어 보세요
- 가와고에의 유명한 고구마 디저트와 전통 과자를 맛보세요
- 12월에 열리는 지치부 요마쓰리(밤 축제)를 만나보세요 — 일본 3대 수레 축제 중 하나예요
- 오미야 분재 마을을 방문해 세계 최고 수준의 분재를 감상해 보세요
방문하기 좋은 계절
가을(10~11월)의 가와고에와 지치부는 알록달록한 단풍과 12월 초에 열리는 유명한 지치부 요마쓰리(밤 축제)로 마법 같은 분위기를 자아내요. 봄에는 가와고에의 공원에 벚꽃이, 지치부의 히쓰지야마 공원에는 튤립밭이 펼쳐져요. 여름은 지역 축제와 불꽃놀이로 활기가 넘쳐요. 겨울에 열리는 지치부 마쓰리는 일본에서 가장 극적인 밤 축제 중 하나예요.