Nara — Wissenswertes
Nara diente von 710 bis 784 n. Chr. als Japans erste dauerhafte Hauptstadt, und das kulturelle Erbe dieser kurzen, doch enorm produktiven Periode ist über 1.300 Jahre später erstaunlich intakt erhalten. Die Stadt und ihre Umgebung zählen acht UNESCO-Welterbestätten — eine außergewöhnliche Dichte, die die gewaltigen buddhistischen Tempelkomplexe, Shintō-Schreine und alten Wälder widerspiegelt, die der kaiserliche Hof während der Nara-Zeit anhäufte.
Das unmittelbar auffälligste Merkmal der Stadt ist ihre Population von rund 1.200 frei umherstreifenden Sikahirschen, die als göttliche Boten der im großen Kasuga-Taisha-Schrein verehrten Shintō-Gottheit gelten. Seit Jahrhunderten durch religiösen Erlass geschützt, leben die Hirsche schon so lange mit den Menschen zusammen, dass sie eine Verbeugungsgeste entwickelt haben, um Besucher um Futter zu bitten, die die Bewegung nachahmt, mit der Menschen ihnen Hirschkekse anbieten. Sie durchstreifen mit völliger Selbstverständlichkeit Tempelgelände, Stadtparks und sogar Einkaufsstraßen.
Naras Tempel spiegeln den künstlerischen Höhepunkt des Nara-Buddhismus wider, als der japanische Hof mit leidenschaftlicher Begeisterung Kultur der chinesischen Tang-Dynastie importierte. Die Große-Buddha-Halle (Daibutsuden) in Tōdai-ji, auf zwei Drittel ihrer ursprünglichen Größe wiederaufgebaut, bleibt das größte Holzgebäude der Welt. Das Shōsō-in-Lager auf dem Gelände von Tōdai-ji beherbergt über 9.000 kaiserliche Schätze aus dem 8. Jahrhundert, die jeden Herbst kurzzeitig öffentlich gezeigt werden. Der nahe gelegene Hōryū-ji, 607 n. Chr. gegründet, gilt weithin als das älteste erhaltene Holzbauwerk der Welt.
Sehenswert: Nara Hirsch Park & Todaiji
Der Große Buddha (Daibutsu) des Tōdai-ji-Tempels ist einer von Japans ehrfurchtgebietendsten Anblicken. Die 752 n. Chr. vollendete Bronzefigur des Vairocana-Buddha ist 14,98 Meter hoch und wurde aus 500 Tonnen Bronze, 130 Kilogramm Gold und unzähligen weiteren Materialien gegossen. Der Gussvorgang erforderte mehrere Versuche und verbrauchte die bekannten Bronzevorräte der Nation. Die Weihezeremonie im Jahr 752 war das größte Schauspiel der japanischen Geschichte, an dem 10.000 Mönche und Würdenträger teilnahmen. In einer der Holzsäulen der Halle befindet sich ein rechteckiges Loch, das angeblich der Größe des Nasenlochs des Buddha entspricht — hindurchzuschlüpfen bringt der Volksüberlieferung nach Erleuchtung.
Was Sie erleben können
- Hand-feed bowing sika Hirsch in Nara Park, sacred messengers of the gods
- Stehen Sie vor dem gewaltigen Großen Buddha in Tōdai-ji, gegossen im Jahr 752
- Besuchen Sie Hōryū-ji, die ältesten noch stehenden Holzbauten der Welt
- Erkunden Sie den Schrein Kasuga Taisha, erleuchtet von Tausenden Stein- und Bronzelaternen
Beste Reisezeit
Der Frühling (Ende März–April) bringt Kirschblüten in den Rehpark und eine überlieferte „Reh-Ruf-Zeremonie“ bei Kasuga Taisha. Der Herbst (Oktober–November) ist wohl die schönste Jahreszeit, mit goldenem Laub, der Ausstellung der kaiserlichen Shōsō-in-Schätze und dem Kasuga-Wakamiya-On-Matsuri-Fest im Dezember. Der Sommer ist warm und zeigt spektakuläre Glühwürmchen-Schauspiele im Wald von Kasugayama. Der Winter bringt eine geisterhafte Stimmung aus Nebel und Leere, die die alten Stätten in ihrer meditativsten Form zeigt.