와카야마 소개
와카야마현은 기이반도 남단에 자리하고 있으며, 험준한 산악 내륙 지역을 고대 순례길이 가로지르고, 태평양 연안에는 극적인 곶과 어촌 마을들이 점점이 이어져요. 지리적으로는 오사카와 가깝지만 와카야마는 전혀 다른 세계처럼 느껴지는 곳이에요 — 깊은 숲과 신성한 산, 그리고 수백 년간 전통을 지켜온 해안 마을들이 어우러진 고장이랍니다.
구마노코도 순례길은 기이산맥을 가로질러 '구마노산잔'이라 불리는 세 개의 큰 신사로 이어지는 순례망으로, 9세기부터 천황과 귀족, 서민들이 두루 걸었던 길이에요. 상황(上皇)이었던 고시라카와는 무려 34번이나 이 길을 걸었고, 순례객이 얼마나 많았던지 '구마노로 향하는 개미의 행렬'이라는 별명까지 붙었어요. 2004년에는 스페인의 산티아고 순례길과 함께 유네스코 세계유산으로 공동 등재되었는데, 이런 영예를 누린 순례길은 전 세계에서 이 둘뿐이에요.
와카야마의 태평양 연안에 자리한 시라하마는 전혀 다른 매력을 지닌 곳이에요 — 새하얀 백사장과 열대 수족관, 그리고 산단베키 절벽 동굴이 어우러져 리조트 같은 분위기를 자아내요. 시라하마 온천 마을은 일본에서 가장 오래된 온천지 중 하나로, 8세기 만요슈 시가집에도 등장할 정도예요. 와카야마의 식문화를 대표하는 것은 햇살 가득한 해안 언덕에서 자란 미칸(귤), 최고급 우메보시로 만들어지는 기슈 매실, 그리고 태평양에서 갓 잡아 올린 신선한 해산물이에요.
추천 명소: 고야산
고야산(高野山)은 진언밀교의 총본산이자 일본에서 손꼽히는 신비로운 영적 성지예요. 서기 816년 승려 구카이(고보 다이시)가 창건한 이래, 여덟 봉우리에 둘러싸인 고지대 분지에 100여 개의 사찰이 들어선 산상 종교도시로 성장했어요. 천 년 된 삼나무 숲을 지나야 닿을 수 있는 오쿠노인 묘역에는 일본 최고 권력을 누렸던 무장들의 묘소를 포함해 20만 기가 넘는 묘비가 자리하고 있어요. 구카이 자신도 가장 깊숙한 성역에서 영원한 선정에 들어 있다고 전해져요. 순례자와 방문객 모두 슈쿠보(사찰 숙소)에서 하룻밤을 묵으며 아침 호마 불의식을 체험할 수 있답니다.
즐길 거리
- 고야산 사찰 숙소(슈쿠보)에서 하룻밤 묵으며 새벽 호마 불의식에 참석하기
- 오쿠노인의 신성한 삼나무 숲 속, 이끼 낀 20만 기의 묘비 사이를 거닐어보기
- 유네스코 세계유산, 고대 구마노코도 순례길의 일부 구간 트레킹하기
- 시라하마의 유서 깊은 온천에 몸을 담그고 와카야마 최고급 우메보시 맛보기
방문하기 좋은 계절
가을(10~11월)의 고야산은 유독 신비로워요. 오래된 삼나무와 사찰 지붕 사이로 단풍이 붉게 물들거든요. 봄에는 4월 말 산사 곳곳에 벚꽃이 피어나요. 여름은 구마노코도 순례길을 트레킹하기에 가장 좋은 계절이에요. 겨울철 고야산은 깊은 눈에 파묻혀 한없이 명상적인 분위기를 자아내는데, 날씨는 춥지만 눈 덮인 신성한 산의 풍경은 결코 잊을 수 없는 경험이 될 거예요.