Okayama — Wissenswertes
Die Präfektur Okayama blickt auf das Seto-Binnenmeer mit einer von Inseln und Fischerhäfen gesäumten Küste, während ihr Inneres durch landwirtschaftliche Täler bis zu den bewaldeten Chūgoku-Bergen ansteigt. Das milde Klima und der fruchtbare Boden der Präfektur haben sie zu Japans „Land des Sonnenscheins“ gemacht, berühmt für Muskattrauben, weiße Pfirsiche und die Zuchtaustern, die im geschützten Binnenmeer gedeihen.
Die Stadt Okayama beherbergt den Kōraku-en, einen von Japans drei offiziell benannten großen Gärten neben dem Kenroku-en in Kanazawa und dem Kairaku-en in Mito. 1700 vom Fürsten der Domäne Okayama angelegt, zeigt er das klassische Gartenprinzip der „geliehenen Landschaft“ der Edo-Zeit — die schwarze Silhouette der Burg Okayama wird bewusst in die Komposition des Gartens eingerahmt, wodurch Burg und Garten untrennbare Elemente einer einzigen Landschaftskomposition werden.
Kurashikis historisches Bikan-Viertel bewahrt das fotogenste Straßenbild Westjapans — ein Kanal, gesäumt von weißwandigen, weidenbeschatteten Lagerhäusern, die zu Museen, Galerien, Cafés und Handwerksläden umgebaut wurden. Das Ōhara-Kunstmuseum, Japans ältestes Museum westlicher Kunst, beherbergt Originalwerke von El Greco, Monet, Matisse und Picasso neben japanischer Mingei-Volkskunst. Bizen, südöstlich von Okayama, ist eines von Japans sechs alten Töpferzentren und stellt seit über tausend Jahren ununterbrochen unverwechselbare unglasierte Naturasche-Keramik her.
Sehenswert: Korakuen Garden
Der Kōraku-en-Garten wurde zwischen 1687 und 1700 als privater Rückzugsort für die Ikeda-Fürsten der Domäne Okayama errichtet und umfasst 13,3 Hektar sorgfältig komponierter Landschaft. Anders als viele japanische Gärten, die rein für die ästhetische Betrachtung gestaltet sind, umfasst der Kōraku-en funktionierende Reisfelder und Teefelder in seinem Gelände — eine bewusste Demonstration landwirtschaftlichen Reichtums neben ästhetischer Verfeinerung. Die saisonalen Wandlungen des Gartens werden sorgfältig gepflegt: Schwertlilien im Juni, Lotusblume im Juli, Pflaumenblüten im Februar und prächtiges Herbstlaub im November. Der spiegelnde Teich und der geliehene Blick auf die Burg machen ihn zu einer von Japans fotogensten Gartenlandschaften.
Was Sie erleben können
- Schlendern Sie durch Kōraku-en, einen von Japans drei großen Landschaftsgärten
- Durchstreifen Sie das weißwandige Kanalviertel Bikan in Kurashiki
- Stöbern Sie in der Sammlung echter europäischer Meisterwerke des Ohara-Kunstmuseums
- Beobachten Sie Töpfer bei der Arbeit in alten Bizen-Öfen, die Japans feinste unglasierte Keramik schaffen
Beste Reisezeit
Der Frühling (Ende März–Mai) ist im Kōraku-en wunderschön, wenn Pflaumen- und Kirschblüten den Garten einrahmen und im Juni die Schwertlilien erblühen. Der Herbst (Oktober–November) bringt spektakuläres Laub, das sich in den Teichen des Gartens spiegelt. Der Sommer bietet lebendige Meeresfrüchte aus dem Binnenmeer und Inselhopping. Der Winter ist mild genug für ganzjährige Gartenbesuche und die beste Jahreszeit, um frisch geerntete Bizen-Austern zu kaufen.